viernes, 8 de diciembre de 2023

Elvira de Hidalgo, de sorprendente prima donna a profesora de Maria Callas


Hay veces que la vida nos asombra con gratos momentos y éste fue el domingo 22 de octubre del 2023. Mira por dónde, enciendo el televisor y me encuentro con un programa dedicado a…
Elvira de Hidalgo: Donare la Divinitá.

Conocida por ser la maestra y pigmalión de María Callas, apenas es reconocida por sus extraordinarios dotes de canto, como así nos lo hace saber en su programa Vicky Calavia.

Elvira Juana Rodríguez Roglán, hija de Pedro Rodríguez Hidalgo y Miguela Roglán, nació el día 28 de diciembre de 1891 en un pueblecito de Teruel llamado Valderrobres. Siendo aún una niña se trasladó con su familia a Barcelona, donde comenzó sus estudios de canto en el Conservatorio Superior de Música del Liceo con María Barrientos. Le sucedió Conchita Bordalba, quien, en 1907 la ayudó a conseguir una beca para estudiar en Milán, al amparo de Melchor Vidal. Y en esa ciudad italiana fue donde finalizó sus estudios.

En abril de 1908, con 16 años, debutó en el Teatro San Carlo de Nápoles en El Barbero de Sevilla de Rossini, ópera por la que justamente fue famosa y se convertiría en su rol estrella. Interpretó el papel de Rosina y lo hizo al lado de Titta Ruffo, obteniendo un gran éxito. Fue el inicio de una carrera meteórica. También cantó en París en la Comédie Française y en el Théâtre Sarah Bernhardt.

Con 17 años cantó en el Metropolitan de Nueva York con la misma óbra y La Sonámbula, siendo el lugar en el que con más fuerza prendió su arte. El día 9 de febrero de 1916, cumpliendo los 100 años del estreno del El Barbero de Sevilla, fue seleccionada como premio a su reconocido prestigio, actuando en La Scala de Milán de nuevo como Rosina, papel que tantísimos éxitos le dio durante su exitosa carrera artística. Fue una artista muy querida y apreciada en todo el mundo y, de una manera especial, en Italia, de ahí que la denominasen como “El ruiseñor gentil de Hispania”.

Resumiendo, en pocos años cantó en los mejores teatros de ópera del mundo: Montecarlo, París, Praga, El Cairo, Viena, Florencia, Palermo,  Helsinki, San Petersburgo, La Scala de Milán, Covent Garden de Londres, Teatro Real de Madrid, Metropolitan de New York, Ostende y otros tantos centros operísticos. Compartió reparto con los mejores cantantes del momento: tenores como Caruso, Fleta, Lázaro, Gigli,  Smirnov, Schipa, Lauri-Volpi...; barítonos como Battistini, Campanari, Montesanto, Stracciari, Rufo…; bajos como Chaliapin, Didur, Journet, De Angelis… Fue dirigida por batutas de leyenda: Pietro Mascagni, Thomas Beecham, Arturo Toscanini, Tullio Serafín…


He aquí una aproximación al reparto lírico que protagonizó entre 1908 y 1936 la inigualable soprano:

El Barbero de Sevilla, de Rossini.
La Sonámbula, de Bellini.
Dinorah, de Meyerbeer.
Don Giovanni, de Mozart.
Don Pasquale, de Donizetti.
Cavalleria Rusticana, de Mascagni.
I Puritani, de Bellini.
Il matrimonio segreto, de Cimarosa.
La Flauta Mágica, de Mozart.
La hija del regimiento, de Donizetti.
Lakmé, de Delibes.
La figlia di Madame Angot, de Lecocq.
L´Elisir d´amore, de Donizetti.
L´Epreuve derniere, de Nerini.
Linda di Chamounix, de Donizetti.
Lucia de Lammermoor, de Donizetti.
Manon, de Massenet
Rigoletto, de Verdi.
Romeo y Julieta, de Gounod.

Elvira de Hidalgo se codeó con presidentes, príncipes y duques, la agasajaron zares y reyes, la pretendieron el Aga Khan y hasta un Romanov. Fue amiga de Anna Pávlova, Coco Chanel, Loïe Füller, Joséphine Baker…

Sin embargo, no fue tan agraciada en amores. Se casó dos veces. La primera, en 1915, con Gian Guido Zarabelli, marqués Dalla Rosa, que le sacaba unas decenas de años y falleció enseguida. El segundo fue en 1920 con el millonario, político y empresario de teatros de ópera Armando Bette. En Grecia tuvo varios amantes. Entre ellos, un barítono, alumno suyo, que le partió el corazón y la arruinó.

Se retiró en 1936 para dedicarse a la docencia en el conservatorio de Ankara. La invasión alemana le sorprendió en Atenas, donde tenía un  contrato temporal, y le obligó a permanecer en la ciudad griega hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. De esta manera pasó siete años dirigiendo la cátedra de Odion Athenon, principal conservatorio de música de la capital griega, donde descubrió y conoció a una joven gorda, con granos y muy miope de quince años: Maria Kalogeropoulos, a la que decidió formar hasta convertirla en la más famosa artista del bel canto de la segunda mitad del siglo XX, conocida como Maria Callas.


Desde 1940 a 1945 Maria Callas cantó en la Ópera de Atenas bajo la observación y orientación de Elvira. La diva griega declaró que, con el único intervalo de una comida ligera, seguía las clases desde las diez de la mañana hasta las ocho de la tarde. Además de cantar, le enseñó a vestirse y a moverse, convirtiéndola en actriz y haciendo que en 1957 fuera elegida la mujer más elegante del mundo. Pero, sobre todo, logró que adquiriera seguridad en si misma, lo que era complicado con una personalidad tan conflictiva como la de Maria Callas. De ella heredó, además, muchos de los rasgos técnicos, especialmente en la forma de acometer los agudos y sobreagudos, que en el caso de Elvira eran de gran pureza. Para quién guste de analizar estas influencias, hay un disco comparativo  en el que figuran las mismas arias cantadas por maestra y discípula. Elvira le inculcó la técnica de la soprano sfogato, característica de dicha centuria, aunque algunos de quienes oyeron a las dos afirman que la Callas nunca alcanzaría la pureza de emisión de su maestra. Fue en 1945 cuando Elvira encauzó la trayectoria de su discípula, recomendándola al tenor-empresario Giovanni Zenatello, iniciando así  su brillante carrera internacional. Hubo ocasiones en que, cuando la Callas se encontraba lejos de Elvira, ésta le llegó a dar clases por teléfono.

En 1954 Elvira volvió a ocupar la Cátedra del Conservatorio de Ankara, en la que alumbraría a una nueva gran discípula: la turca Leyla Gencer. Fue famosa por los pianissimi perfectos que tanto le caracterizaron, acompañando frecuentemente a Callas en sus actuaciones. De hecho, la relación entre ambas fue prácticamente de madre e hija, como se constata por las cartas, hace no mucho subastadas, en la que las que la discípula cuenta a la maestra todos los recovecos de su corazón tras ser abandonada por su amante, el naviero Arsistoteles Onassis, en beneficio de Jacqueline Kennedy.

En 1959 la turolense se marchó a Milán, donde el teatro de la Scala la nombró maestra única de canto de su conservatorio, plaza que estaba vacante desde hacía tiempo, porque no encontraban a nadie con la categoría necesaria. En esta ciudad italiana pasó los últimos 20 años y murió el 21 de enero de 1980 a los 88 años de edad.

Los restos mortales descansan en el cementerio de Valderrobres desde el 29 de julio de 2018. Ocurrió dentro de un complejo proceso y después de haber sufrido la amenaza en dos ocasiones de pasar a una fosa común en el camposanto Maggiore de Milán, ya que estaba a punto de caducar la concesión del nicho italiano.

Esta es la corta, pero interesantísima, historia de una de nuestras mejores divas del bel canto, admirada durante toda su trayectoria en y por todo el público y críticos del mundo. Aquí, posiblemente, desconocemos el porqué, pues no la hemos sabido valorar en su justa medida. Y es ahora, a través de las pocas publicaciones habidas –y que al final reflejo- como me he servido para descubrir, conocer y adentrarnos emocionalmente en su grandioso ser.

Gracias, muchas gracias a todos los escritores que en la bibliografía menciono, porque sin sus referencias nunca hubiese podido narrar este corto, pero cariñoso, escrito que, sin ninguna duda, servirá para seguir dando a conocer más y más la trayectoria de este interesantísimo personaje, que es a lo que nos ocupa.


Trabajos utilizados

BARREIRO, Javier (2013). “Elvira de Hidalgo, pygmalión de María Callas”. Publicado el 25-12-2013 en Artículos. Canción lírica-Bel canto.

CALAVIA, Vicky (2021). Elvira de Hidalgo. Donare la Divinitá. Documental musical, de CalaDoc Producciones.

CASTRO, Antón (2015). “Vida y obra de Elvira de Hidalgo”. En Artistas, 17-07-2015.

LORENCI, Miguel (2022). “Elvira de Hidalgo, la olvidada maestra española de Maria Callas”. En La Voz de Galicia, 17-01-2022.

MARTÍNEZ BELTRÁN, Zoila (2023). “Elvira  de Hidalgo, mucho más que la maestra de Maria Callas”. En The Conversation, 5-06-2023.

SANTOLARIA, Miguel Ángel. “Biografía de Elvira de Hidalgo”. En zaragoza-ciudad.com; el autor es el presidente de la Asociación de Amigos de la Música de Zaragoza.

VILLALBA SEBASTIÁN, Juan (2021). “Elvira de Hidalgo. De prima donna a maestra de María Callas”. Madrid, Fórcola Ediciones.  



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