María Callas

El 8 de diciembre de 2023 publiqué en este blog “Elvira de Hidalgo, de sorprendente prima donna a profesora de María Callas”. Por eso, sería un ingrato no reflejar la majestuosa vida y obra de quien fue su mejor alumna.

María Anna Cecilia Sofía Kalogerópoulos, más conocida por María Callas, nació en Nueva York el día 2 de diciembre de 1923, en el seno de una familia de emigrantes griegos. Su padre,  George Kalogerópoulos, era farmacéutico y su madre se llamaba Evangelía Dimitriadis. En 1937, tras la separación de sus progenitores, regresó a Grecia, acompañada de su madre y su hermana Yakinthy.

En 1938, con 15 años, comenzó sus estudios de música en el Conservatorio de Música Odion Athenon de Atenas, no sin antes falsear su edad, ya que debería haber esperado un año más. Pero aquí tuvo la suerte de que la profesora española Elvira de Hidalgo, entonces en Atenas, descubriera su talento, de manera que pudo hacer de ella una prima donna a todos los niveles. Y todo ello, pese a su edad y su físico poco adecuado, pues era grande,  gorda, con granos y muy miope. Con mucho esfuerzo, tiempo y trabajo pudo salir adelante.

María tenía un gran problema en casa, pues su madre llegó a alojar a soldados nazis en su domicilio y a prostituirse, intentando que sus hijas también lo hiciesen. María lo evitó, consiguiendo que los soldados la pagasen  por cantar, de ahí que la relación con su madre siempre fuese muy difícil. La presionaba con sus clases y la comparaba con su otra hermana. Años más tarde confesaría a la prensa que su madre la apoyó solamente en lo referente al bienestar económico, pero que nunca sintió cariño ninguno por ella. De ahí que el amor materno lo recibiera de su profesora española, que logró hacerla y elevarla hasta el máximum.

Después de diferentes escarceos musicales, en 1942, por fin, pudo debutar en el Teatro Lírico Nacional de Atenas con la opereta Bocaccio. El primer éxito, sin embargo, lo obtuvo en agosto de ese mismo año con Tosca, actuando en la Ópera de Atenas. Luego, los éxitos siguieron con Fidelio, Tiefland y Cavalleria Rusticana, también en la capital griega.

La IIª Guerra Mundial hizo que volviese a Estados Unidos, donde se reencontró con su padre, acudiendo a la petición que recibió por carta, en la que le decía que se estaba muriendo, ingresado en un hospital inhóspito y sin dinero ninguno. En la corta etapa que estuvo junto a él, conoció un comportamiento que tampoco fue bueno.

Su estancia en ese país pasó un tanto desapercibida hasta que en 1946 la escuchó Edward Johnson, director general del Metropolitan Opera House, que le ofreció cantar en las dos siguientes temporadas Fidelio, de Ludwig van Beethoven, y Madame Butterfly, de Giacomo Puccini. Pese a la oferta, rechazó las dos:  la primera, por no querer cantarla en inglés; y la segunda, por no ser el mejor rol para su debut en América.

Durante 1946 siguió practicando con fuerza y constancia, hasta que conoció al agente Eddie Bagarozy y aceptó cantar la ópera Turandot en Chicago. En enero de 1947 lo hizo con un excelente reparto de cantantes europeos, obteniendo un gran éxito.

En ese mismo año regresó a Italia de la mano del tenor y director de la Arena de Verona Giovanni Zenatello y cantó La Gioconda, de Amilcare Ponchielli. El éxito obtenido atrajo la atención de los más prestigiosos teatros italianos, amén de que es allí donde conoció a quien luego sería su esposo, un acaudalado industrial llamado Giovanni Battista Meneghini, que era treinta años mayor que ella. Esta relación resultó ser en un principio decisiva en la nueva etapa y carrera de la soprano.

El éxito definitivo no le vino hasta la siguiente temporada, la 1947-1948, bajo la protección del eminente director de orquesta Tulio Serafín. Con él cantó Turandot, de Puccini, Aida, La Forza del destino, de Giuseppe Verdi, y Tristan e Isolda, de Richard Wagner, esta última en versión italiana. Tampoco le faltó cantar La Valquiria, de Richard Wagner, en el teatro La Fenice de Venecia.

En 1949 se casó con Giovanni Battista Meneghini y cambió su nombre a María Meneghini Callas. Aunque el matrimonio duró una década, María no fue feliz, porque pronto comenzó a notarlo presuntuoso que era su esposo, además de un estafador y maltratador. Se aprovechó de casi todas sus ganancias  y lo peor de todo es que le frustró sus deseos de ser madre.

Como han escrito Tomás Fernández y Elena Tamaro en Biografía de María Callas: “Su personificación de protagonista en Norma, de Vincenzo Bellini, en Florencia, en 1948, acabó por consagrarla como la gran soprano de su generación y una de las mayores del siglo. La década de 1950 fue la de sus extraordinarios triunfos: en absoluta plenitud de sus medios vocales, protagonizó veladas inolvidables, muchas de ellas conservadas en documentos fonográficos de inestimable valor, en las que encarnó los grandes papeles del repertorio italiano belcantista y romántico para la soprano”.

Entre 1953 y 1954, cuando tenía 30 años, se produjo un rápido adelgazamiento de María Callas, que pasó de ser una soprano obesa a lucir una figura estilizada, perdiendo casi 30 kilos en 18 meses, llegando a pesar 65,3 kilos. Este extremo ya lo señalé en mi trabajo de 2023 sobre Elvira de Hidalgo: “Además de cantar, la enseñó a vestirse y a moverse, convirtiéndola en actriz y haciendo que en 1957 fuera elegida la mujer más elegante del mundo”.

El día 2 de enero de 1958 María Callas protagonizó un escándalo en la ópera de Roma durante la representación de Norma. Organizada en honor del presidente de Italia, Giovanni Gronchi, y su esposa, había contraído un resfriado y al teatro se le informó que debían sustituirla. Dado que la dirección de La Scala se negó a hacerlo, María, en contra del dictamen médico, salió a escena, pero desde el primer momento se dio cuenta que su voz estaba en malas condiciones. Al final del primer acto gran parte de la audiencia no se encontraba complacida y fue entonces cuando huyó rápidamente por la puerta trasera y anunció que lo había hecho por no estar a la altura del público milanés. Al avisar de su situación vocal, la dirección del teatro respondió: “Nessuno puó sostituire la Callas” (“Nadie puede sustituir a la Callas”). Eso enfureció al público milanés, pero María fue excusada cuando recibió la llamada de la señora Gronchi, quien le aseguró que ni ella ni su marido se habían ofendido.

Tres meses después, el 27 de marzo de 1958, cantó junto al joven tenor canario Alfredo Kraus en el Teatro San Carlos de Lisboa una de las representaciones más aclamadas de La Traviata, de Verdi, dirigida por Franco Ghione. Tal es así, que le propuso cantar en nuevas ocasiones, pero por entonces la agenda de nuestro divo estaba muy ocupada y, sinceramente, ambos lo sintieron mucho.

Ese mismo año su arte llegó a distintos lugares del mundo: Chicago, Berlín, Viena, Filadelfia, Washington, Dallas, Colonia, Edimburgo. A mediados de dicho año representó en el Convent Garden de Londres La Traviata con Cesare Valettin y el 19 de diciembre cerró el especial año con un recital en directo, debutando  en la Ópera Garnier de París. Retransmitido a más de una docena de países en Europa, inició, así, una relación entrañable con la ciudad donde años después terminaría sus días.

Existe una anécdota que tiene que ver con su miopía y su negativa a ponerse lentillas para actuar. Evidentemente tampoco iba a hacerlo con gafas. En cierta ocasión, durante una representación en la Scala de Milán, se encontró con un público que en su mayoría era partidario de Renata Tebaldi, una afamada soprano y, en cierta medida, rival de María Callas. Cuando acabó la representación, la reacción de esa parte del público fue el lanzamiento de frutas y hortalizas, como una forma de mostrar su rechazo. Dada la miopía de la Callas, al principio no captó lo ocurrido. Pero de inmediato, cuando recogió un manojo de puerros, entendió el significado de lo que estaba ocurriendo. Lejos de irritarse, mantuvo con elegancia la compostura y, sonriente y solicitando silencio, soltó una frase antológica:“¿Dónde consiguen unas verduras tan frescas en invierno?”.

En 1959 abandonó a su marido y se fue con Aristóteles Onassis, del cual estaba enamoradísima,  y creyendo que iba a ser el último amor de su vida. También se retiró de los escenarios durante un tiempo, ya que, pese a que solo tenía 36 años, el declive de su voz era casi completo.

Onassis marcó el destino de María, pero nunca para bien, pues no cumplió la promesa de casarse con ella. Fue el 20 de octubre  de 1969, antes de su boda con Jackie Kennedy, que era la viuda del presidente estadounidense asesinado en Dallas, cuando se lo espetó abruptamente. Años después, tras el fallecimiento de Onassis el 15 de marzo de 1975, María se sumió en una profunda desesperación, que intentó superar con somníferos y antidepresivos. A pesar de lo mucho que había sufrido con él, seguía aún enamorada, llegando a decir: “Yo soy su viuda”.

Recluida en su apartamento de París, en la más completa soledad y silencio, se dejó morir de tristeza. Ocurrió el 16 de septiembre de 1977. Tenía 53 años. Su funeral tuvo lugar cuatro días después, y su cuerpo fue incinerado y depositado en el cementerio parisino de Père Lachaise. Su urna fúnebre fue robada, pero unos días más tarde se logró recuperar. Con posterioridad sus  cenizas se dispersaron en el mar Egeo.

Adorada por el público, la diosa del bel canto tuvo una relación tormentosa con el amor. 44 años después de su muerte, ese aspecto de su vida salió a la luz de la mano  de la historiadora norirlandesa Lyndsy Spence, autora de la biografía Cast a diva: The Hidden  Life of Maria Callas. Por ella sabemos que la diva pasó una vida repleta de penurias, causadas por quienes más debían quererla. Pese a estar durante toda su vida buscando amor, primero familiar y luego maternal, le fue negado. Fue chantajeada económicamente, hasta poco antes de casarse, primero por su madre y luego por su padre. Después fue estafada por su marido, Giovanni Battista Meneghini.  Y finalmente fue drogada, maltratada y sometida sexualmente por Aristóteles Onassis, que luego la abandonó por Jackie Kennedy.

Spence ha tenido acceso durante los últimos tres años a una gran cantidad de documentos personales de la soprano, relatando cosas como las ya referidas sobre Aristóteles Onassis, el hombre más rico de su época y uno de los hombres más importantes de la vida de la artista. “La información está sacada del diario de uno de sus amigos más íntimos. Hoy en día lo llamaríamos violación”, ha explicado la historiadora sobre unos documentos que hacen referencia a 1966, once años antes del fallecimiento de la artista.

Bibliografía

BRAVO, Julio (2019). “Las noches de furia de María Callas”, en ABC, 2 de enero (https://www.abc.es/cultura/musica/abci-noches-furia-maria-callas-201812310143_noticia.html).

FERNÁNDEZ, Tomás y TAMARO, Elena (2004). “Biografía de María Callas”, en Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona, (https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/callas.htm).

MONTERO BARRADO, Juan-Miguel (2023). "Elvira de Hidalgo, de sorprendente prima donna a profesora de María Callas", en Valdelageve. Paraíso natural, 8 de diciembre (https://valdelageveparaisoterrenal.blogspot.com/2023/12/elvira-de-hidalgo-de-sorprendente-prima.html).

MORENO, Víctor, RAMÍREZ, María E. y otros (2023). “Biografía de María Callas”, en Busca Biografías(https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/2049/Maria%20Callas).

MUÑOZ, Alberto (2021). “La tragedia de María Callas: drogada por Onassis, chantajeada por sus padres y estafada por su marido”, en El Mundo, 14 de abril (https://www.elmundo.es/cultura/musica/2021/04/14/6076b57621efa056148b45c7.html).

SPENCE, Lyndsy (2021). Cast a Diva: The Hilden Life of Maria Callas. The History Press Ltd.

WIKIPEDIA (2023). “María Callas” (https://es.wikipedia.org/wiki/Maria_Callas).

Fiestas en Valdelageve del año 2024

Debido a mi estado de salud, llevo dos años sin acudir a las Fiestas dedicadas a la Virgen de mi querido pueblo, la de Fátima, de ahí que no pueda ser muy explicito a la hora de narrar los hechos. Siempre han sido unas Fiestas muy dignas, bonitas y alegres para la gente que allí habita, pero también para los gevatos que fuera nos encontramos y que en estas fechas acudimos para ser partícipes. 

Quizá se haya notado la ausencia de algunas personas,  como la de los músicos recorriendo por la mañana las calles al son de las gaitas y los tamboriles e, incluso, a Juan-Miguel, cuando años atrás cantaba el "Perantón de Valdelageve", dedicaba unas palabras a todos sus paisanos y finalizaba cantando, inspirado en el maestro Alfredo Kraus, la canción "Pueblito mi pueblo". Pero... la vida sigue y ahora se trata de intentar ir mejorando.

Este año las Fiestas del 3 de agosto comenzaron, como es costumbre, con la procesión, que fue recorriendo diferentes calles del pueblo. Luego le siguió La ofrenda, en la que los asistentes colaboran en su justa medida, culminando con la Santa Misa.

Terminada esta primera parte, muchos de los asistentes acudieron al bar del Ayuntamiento, donde estaba preparado, según costumbre, un buen aperitivo. Y todo eso, acompañado por una actuación flamenca, mientras la empresa encargada de llevar el cátering preparaba las mesas, sillas y demás accesorios para luego servir el condumio.

A la comida de confraternidad que estos últimos años se viene celebrando, acudió bastante gente, ya que siempre hay también algunos invitados. El resultado fue muy satisfactorio, pues todos los asistentes quedaron muy contentos.

Después de un tiempo de descanso, ya entrada la tarde hubo una actuación musical.

De esta manera tan sencilla y feliz finalizaron en Valdelageve las Fiestas del presente año.

A todos nos encanta la belleza natural que rodea a nuestro querido pueblo, de ahí que nos cambie totalmente nuestro semblante y nos sintamos otras personas diferentes. Fijaos, si no, a los que nos visitan y si, además,  tienen un gevato que les vaya explicando todo lo que se ve, incluyendo diferentes y variadas anécdotas, con seguridad que volverán y hasta vendrán acompañados de familiares y amigos.

Tampoco debemos olvidar que tenemos la Casa Rural Anida, gran objetivo para que el  nombre de nuestro pueblo se vaya expandiendo y dando a conocer con mayor rapidez.

(Fotografías: Julián Barrios Pérez; la última, de Juan-Miguel Montero Barrado).

El nombre de Valdelageve en San Miguel de Valero

 

La verdad es que es una alegría llegar a un lugar y encontrarnos con el nombre de nuestro queridísimo pueblo, Valdelageve. Y, además, meridianamente claro y entre  notorias, grandes y hermosas capitales europeas.

Para eso no hay más que acercarse a un también hermoso pueblo de la sierra salmantina llamado San Miguel de Valero, que está cercano al famoso municipio de Linares de Riofrío, famoso por el cultivo de las fresas.

Bueno, pues, como os dije antes y aprovechando la coyuntura, en San Miguel de Valero, y exactamente en el Hotel Restaurante Reina Quilama, hallaréis el bonito y llamativo indicador que tanto me ha llamado la atención. También, si lo deseáis, podréis yantar opíparamente y acompañados de un buen vino de nuestra sierra.

Sirva este corto escrito y, claro está, la foto tan llamativa para ver si por ahí a alguien se le ocurriese tomar nota.

(Fotografía: Antonio Riesco Malho).

La gran labor del sacerdocio en la vida rural

 

Increíble, pero cierto. El párroco que atiende a mi pueblo, Valdelageve, siempre  estuvo cargado de otros municipios. Ha sido algo muy normal, pero tanto como ahora… Fíjense: según el periódico La Gaceta Regional de Salamanca, con fecha domingo 21 de julio de 2024, el actual párroco, don Gabriel Alberto Jaramillo Vargas, natural de Colombia, tiene a su cargo los siguientes: 

Miranda del Castañar, Cepeda, Sotoserrano, Herguijuela de la Sierra, Madroñal,  Monforte de la Sierra,  El Cerro, Lagunilla, Valdelageve, Montemayor del Río y Peñacaballera. En total son 11 los que están a su disposición.

Son muchos los kilómetros a recorrer, con sus respectivas curvas, amén del peligro de ir pendiente de todo el trabajo y las atenciones que las parroquias y feligreses requieren.

Están las misas de sábados, domingos y fiestas de guardar; los nacimientos, bautismos, comuniones y extremaunciones; las bodas y fiestas patronales… Todos estos actos litúrgicos los englobaría en actividades  adulto-infanto-adolestente-juveniles.

Pero también están las defunciones: primero, con los actos preliminares; luego, los in situ;  y, finalmente, todo lo que conlleva a posteriori, incluidas las misas anuales.

Las fábricas hay que cuidarlas y atenderlas a todos los niveles. Aunque hay feligreses que están pendientes de todo lo que a ello respecta, siempre existen casos por resolver.

Hay que estar pendiente de todo lo que a la Casa Parroquial respecta, como el control y puesta al día de todos los libros en los que van inscritos los acontecimientos habidos en la extensa Comunidad Cristiana. También están las arduas  preparaciones para cualquiera de los actos públicos ya mencionados con anterioridad y que son muchos. Y sin que falte la atención a la feligresía, tanto presencial como telefónicamente.

No solamente debe ser una gran persona y estar lleno de amplias virtudes, sino que también debe estar rodeado de una gran fuerza física, mental y espiritual, ya que, sin ello, una grandísima fe no sería capaz de llevar a cabo una labor tan cristiana y a la vez humana.

A mí solamente con escribir estas cuatro líneas la cabeza me está haciendo chiribitas, así que ¿cómo la tendrá nuestro querido y admirado don Gabriel Alberto? 

(Fotografías: 1, La Gaceta Regional de Salamanca; 2, Juan-Miguel Montero Barrado).

Resultados de las elecciones europeas 2024 en Valdelageve

Las elecciones europeas habidas el 9 de junio de 2024 quedaron en Valdelageve de la siguiente manera:

	Votos	%
Vox	14	50
PP	11	39,79
PSOE	2	2
Se Acabó la Fiesta	1	3,57

Sigue comandando Vox. Si no me equivoco, ha sido el único municipio de la provincia de Salamanca que le ha votado por mayoría.

Qué duda cabe que todo ello ha sido motivado por la buena labor desarrollada por el actual, y ya veterano, alcalde, Crescencio Martín Matas.     

(Fotografías: Juan-Miguel Montero Barrado; la primera corresponde a la Casa Rural Anida; y la segunda es una vista panorámica del pueblo; vemos, en segundo plano, el final de la sierra frontal que pasa por el sur de Valdelageve finalizando con el monte del Pardo y que por su base transcurre el río Alagón; y en un tercer plano, la Sierra de Francia).

Juan XXIII y su “Decálogo de la serenidad”

A principios del mes de octubre del 1962 estuvo a punto de estallar una 3ª Guerra  Mundial, protagonizada entre la URSS y los EEUU de América, debido a los misiles con ojivas atómicas colocados por la primera  en Cuba. Al final, pidieron al papa Juan XXIII que intercediera, cosa que hizo, y fue cuando se llegó a un acuerdo entre ambas potencias. Alcanzó tal gravedad lo ocurrido, que, cuando nuestro buen e inteligentísimo Papa se dio cuenta de la fragilidad del sistema mundial, publicó su célebre encíclica PACEM IN TERRIS [Paz en la Tierra].

Como sabéis, por los destellos reflejados en este blog siempre, fui un seguidor entusiasta del papa Juan XXIII, también de su segunda etapa, una vez fallecido, y de una tercera, después de haber sido santificado. Y si continuase..., porque a diario lo tengo en mi mente y corazón al ser uno de mis Ángeles de la Guarda.

Casualmente, al llegar a mis manos la revista ICONO (en su número de noviembre 2023 y editada por los padres Redentoristas) he podido leer un magnífico escrito de Víctor Chacón (que al final de esta entrada quedará reflejado), que está compuesto de dos partes: la primera, enumerando un destello de su importantísima vida; y la segunda, con su “Decálogo de la serenidad”, sin desperdicio ninguno y plasmado en sus tiempos jóvenes.

Cierto es que es el Papa al que más frases y palabras hermosas se le dedicaron, pero creo se olvidaron de mencionar estas que prestamente voy a expresar: “sabio e inteligente”. Porque… convocar el Concilio Vaticano II, exactamente el 11 de octubre de 1962, sólo lo puede hacer una persona sabia e inteligentísima como él, amén de… Luego tenemos el episodio narrado al principio del escrito, la forma que tuvo de llevar y dirigir ese, como dicen, conflictivo o dificultoso Vaticano, etc.

Quede bien claro que el día de san Juan XXIII se viene celebrando cada año y desde 2014 el día 11 de octubre, fecha que coincide, como veréis, con el inicio del Concilio Vaticano II.

Como lo prometido es deuda, ahí va esta joya:

Elvira de Hidalgo, de sorprendente prima donna a profesora de Maria Callas

Hay veces que la vida nos asombra con gratos momentos y éste fue el domingo 22 de octubre del 2023. Mira por dónde, enciendo el televisor y me encuentro con un programa dedicado a… Elvira de Hidalgo: Donare la Divinitá.

Conocida por ser la maestra y pigmalión de María Callas, apenas es reconocida por sus extraordinarios dotes de canto, como así nos lo hace saber en su programa Vicky Calavia.

Elvira Juana Rodríguez Roglán, hija de Pedro Rodríguez Hidalgo y Miguela Roglán, nació el día 28 de diciembre de 1891 en un pueblecito de Teruel llamado Valderrobres. Siendo aún una niña se trasladó con su familia a Barcelona, donde comenzó sus estudios de canto en el Conservatorio Superior de Música del Liceo con María Barrientos. Le sucedió Conchita Bordalba, quien, en 1907 la ayudó a conseguir una beca para estudiar en Milán, al amparo de Melchor Vidal. Y en esa ciudad italiana fue donde finalizó sus estudios.

En abril de 1908, con 16 años, debutó en el Teatro San Carlo de Nápoles en El Barbero de Sevilla de Rossini, ópera por la que justamente fue famosa y se convertiría en su rol estrella. Interpretó el papel de Rosina y lo hizo al lado de Titta Ruffo, obteniendo un gran éxito. Fue el inicio de una carrera meteórica. También cantó en París en la Comédie Française y en el Théâtre Sarah Bernhardt.

Con 17 años cantó en el Metropolitan de Nueva York con la misma óbra y La Sonámbula, siendo el lugar en el que con más fuerza prendió su arte. El día 9 de febrero de 1916, cumpliendo los 100 años del estreno del El Barbero de Sevilla, fue seleccionada como premio a su reconocido prestigio, actuando en La Scala de Milán de nuevo como Rosina, papel que tantísimos éxitos le dio durante su exitosa carrera artística. Fue una artista muy querida y apreciada en todo el mundo y, de una manera especial, en Italia, de ahí que la denominasen como “El ruiseñor gentil de Hispania”.

Resumiendo, en pocos años cantó en los mejores teatros de ópera del mundo: Montecarlo, París, Praga, El Cairo, Viena, Florencia, Palermo,  Helsinki, San Petersburgo, La Scala de Milán, Covent Garden de Londres, Teatro Real de Madrid, Metropolitan de New York, Ostende y otros tantos centros operísticos. Compartió reparto con los mejores cantantes del momento: tenores como Caruso, Fleta, Lázaro, Gigli,  Smirnov, Schipa, Lauri-Volpi...; barítonos como Battistini, Campanari, Montesanto, Stracciari, Rufo…; bajos como Chaliapin, Didur, Journet, De Angelis… Fue dirigida por batutas de leyenda: Pietro Mascagni, Thomas Beecham, Arturo Toscanini, Tullio Serafín…

He aquí una aproximación al reparto lírico que protagonizó entre 1908 y 1936 la inigualable soprano:

El Barbero de Sevilla, de Rossini.

La Sonámbula, de Bellini.

Dinorah, de Meyerbeer.

Don Giovanni, de Mozart.

Don Pasquale, de Donizetti.

Cavalleria Rusticana, de Mascagni.

I Puritani, de Bellini.

Il matrimonio segreto, de Cimarosa.

La Flauta Mágica, de Mozart.

La hija del regimiento, de Donizetti.

Lakmé, de Delibes.

La figlia di Madame Angot, de Lecocq.

L´Elisir d´amore, de Donizetti.

L´Epreuve derniere, de Nerini.

Linda di Chamounix, de Donizetti.

Lucia de Lammermoor, de Donizetti.

Manon, de Massenet

Rigoletto, de Verdi.

Romeo y Julieta, de Gounod.

Elvira de Hidalgo se codeó con presidentes, príncipes y duques, la agasajaron zares y reyes, la pretendieron el Aga Khan y hasta un Romanov. Fue amiga de Anna Pávlova, Coco Chanel, Loïe Füller, Joséphine Baker…

Sin embargo, no fue tan agraciada en amores. Se casó dos veces. La primera, en 1915, con Gian Guido Zarabelli, marqués Dalla Rosa, que le sacaba unas decenas de años y falleció enseguida. El segundo fue en 1920 con el millonario, político y empresario de teatros de ópera Armando Bette. En Grecia tuvo varios amantes. Entre ellos, un barítono, alumno suyo, que le partió el corazón y la arruinó.

Se retiró en 1936 para dedicarse a la docencia en el conservatorio de Ankara. La invasión alemana le sorprendió en Atenas, donde tenía un  contrato temporal, y le obligó a permanecer en la ciudad griega hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. De esta manera pasó siete años dirigiendo la cátedra de Odion Athenon, principal conservatorio de música de la capital griega, donde descubrió y conoció a una joven gorda, con granos y muy miope de quince años: Maria Kalogeropoulos, a la que decidió formar hasta convertirla en la más famosa artista del bel canto de la segunda mitad del siglo XX, conocida como Maria Callas.

Desde 1940 a 1945 Maria Callas cantó en la Ópera de Atenas bajo la observación y orientación de Elvira. La diva griega declaró que, con el único intervalo de una comida ligera, seguía las clases desde las diez de la mañana hasta las ocho de la tarde. Además de cantar, le enseñó a vestirse y a moverse, convirtiéndola en actriz y haciendo que en 1957 fuera elegida la mujer más elegante del mundo. Pero, sobre todo, logró que adquiriera seguridad en si misma, lo que era complicado con una personalidad tan conflictiva como la de Maria Callas. De ella heredó, además, muchos de los rasgos técnicos, especialmente en la forma de acometer los agudos y sobreagudos, que en el caso de Elvira eran de gran pureza. Para quién guste de analizar estas influencias, hay un disco comparativo  en el que figuran las mismas arias cantadas por maestra y discípula. Elvira le inculcó la técnica de la soprano sfogato, característica de dicha centuria, aunque algunos de quienes oyeron a las dos afirman que la Callas nunca alcanzaría la pureza de emisión de su maestra. Fue en 1945 cuando Elvira encauzó la trayectoria de su discípula, recomendándola al tenor-empresario Giovanni Zenatello, iniciando así  su brillante carrera internacional. Hubo ocasiones en que, cuando la Callas se encontraba lejos de Elvira, ésta le llegó a dar clases por teléfono.

En 1954 Elvira volvió a ocupar la Cátedra del Conservatorio de Ankara, en la que alumbraría a una nueva gran discípula: la turca Leyla Gencer. Fue famosa por los pianissimi perfectos que tanto le caracterizaron, acompañando frecuentemente a Callas en sus actuaciones. De hecho, la relación entre ambas fue prácticamente de madre e hija, como se constata por las cartas, hace no mucho subastadas, en la que las que la discípula cuenta a la maestra todos los recovecos de su corazón tras ser abandonada por su amante, el naviero Arsistoteles Onassis, en beneficio de Jacqueline Kennedy.

En 1959 la turolense se marchó a Milán, donde el teatro de la Scala la nombró maestra única de canto de su conservatorio, plaza que estaba vacante desde hacía tiempo, porque no encontraban a nadie con la categoría necesaria. En esta ciudad italiana pasó los últimos 20 años y murió el 21 de enero de 1980 a los 88 años de edad.

Los restos mortales descansan en el cementerio de Valderrobres desde el 29 de julio de 2018. Ocurrió dentro de un complejo proceso y después de haber sufrido la amenaza en dos ocasiones de pasar a una fosa común en el camposanto Maggiore de Milán, ya que estaba a punto de caducar la concesión del nicho italiano.

Esta es la corta, pero interesantísima, historia de una de nuestras mejores divas del bel canto, admirada durante toda su trayectoria en y por todo el público y críticos del mundo. Aquí, posiblemente, desconocemos el porqué, pues no la hemos sabido valorar en su justa medida. Y es ahora, a través de las pocas publicaciones habidas –y que al final reflejo- como me he servido para descubrir, conocer y adentrarnos emocionalmente en su grandioso ser.

Gracias, muchas gracias a todos los escritores que en la bibliografía menciono, porque sin sus referencias nunca hubiese podido narrar este corto, pero cariñoso, escrito que, sin ninguna duda, servirá para seguir dando a conocer más y más la trayectoria de este interesantísimo personaje, que es a lo que nos ocupa.

Trabajos utilizados

BARREIRO, Javier (2013). “Elvira de Hidalgo, pygmalión de María Callas”. Publicado el 25-12-2013 en Artículos. Canción lírica-Bel canto.

CALAVIA, Vicky (2021). Elvira de Hidalgo. Donare la Divinitá. Documental musical, de CalaDoc Producciones.

CASTRO, Antón (2015). “Vida y obra de Elvira de Hidalgo”. En Artistas, 17-07-2015.

LORENCI, Miguel (2022). “Elvira de Hidalgo, la olvidada maestra española de Maria Callas”. En La Voz de Galicia, 17-01-2022.

MARTÍNEZ BELTRÁN, Zoila (2023). “Elvira  de Hidalgo, mucho más que la maestra de Maria Callas”. En The Conversation, 5-06-2023.

SANTOLARIA, Miguel Ángel. “Biografía de Elvira de Hidalgo”. En zaragoza-ciudad.com; el autor es el presidente de la Asociación de Amigos de la Música de Zaragoza.

VILLALBA SEBASTIÁN, Juan (2021). “Elvira de Hidalgo. De prima donna a maestra de María Callas”. Madrid, Fórcola Ediciones.